Was kostet ein Anwalt in Österreich?
Und warum deutsche Kostenrechner hier danebenliegen

Anwaltszeit ist teuer – und genau deshalb entscheidet, womit du sie füllst. Eine Stunde, in der jemand dir erklärt, was ein Mahnverfahren ist und welche Unterlagen er braucht, kostet dasselbe wie eine Stunde Strategie. Wer den Sachverhalt geordnet, die Unterlagen beisammen und die Fragen formuliert hat, startet das Gespräch dort, wo es wertvoll wird. Das ist kein Preisduell gegen die Kanzlei – es ist die Reihenfolge, die beiden Seiten hilft.

Ausgangspunkt ist die Vereinbarung, nicht der Tarif. Die Rechtsanwaltsordnung sagt es in einem Satz:

„Der Rechtsanwalt kann sein Honorar mit der Partei frei vereinbaren. Er ist jedoch nicht berechtigt, eine ihm anvertraute Streitsache ganz oder teilweise an sich zu lösen.“

§ 16 Abs 1 Rechtsanwaltsordnung (RAO)

Das Rechtsanwaltstarifgesetz wiederholt es aus seiner Perspektive: „Durch den Tarif wird das Recht der freien Vereinbarung nicht berührt“ (§ 2 Abs 1 RATG). Der Tarif ist also kein Preisschild, sondern ein Auffangnetz – und zugleich die Messlatte, nach der das Gericht später den Kostenersatz bestimmt.

Fehlt eine Vereinbarung, greifen die allgemeinen Regeln des ABGB. Die Allgemeinen Honorar-Kriterien des Österreichischen Rechtsanwaltskammertags formulieren die Rangfolge so: „Der Honoraranspruch des Rechtsanwalts ergibt sich aus der zwischen ihm und seinem Auftraggeber getroffenen Vereinbarung. In Ermangelung einer Vereinbarung wird vorbehaltlich gesetzlicher Honorarregeln gemäß §§ 1004, 1152 ABGB eine angemessene Entlohnung geschuldet.“ Für die Honorarvereinbarung selbst empfehlen die AHK ausdrücklich die Schriftform.

Eine Grenze ist hart und nicht verhandelbar: das quota-litis-Verbot. Nichtig ist eine Vereinbarung,

„wenn ein Rechtsfreund eine ihm anvertraute Streitsache ganz oder teilweise an sich löst oder sich einen bestimmten Teil des Betrages versprechen läßt, der der Partei zuerkannt wird“.

§ 879 Abs 2 Z 2 ABGB

Ein Anteil am erstrittenen Betrag ist damit ausgeschlossen. Ein Erfolgszuschlag auf ein sonst vereinbartes Honorar ist dagegen möglich; in gerichtlichen Straf-, Verwaltungsstraf- und Disziplinarverfahren sehen die AHK dafür maximal 50 Prozent vor.

Die AHK sind kein Gesetz, sondern ein Beschluss des Österreichischen Rechtsanwaltskammertags (Stammfassung 2005, zuletzt geändert mit Beschluss vom 26.09.2024). Sie dienen laut ihrem eigenen Wortlaut „nach gefestigter Standesauffassung … zur Beurteilung der Angemessenheit des Honorars“. Praktisch springen sie überall dort ein, wo das RATG nichts vorsieht – vor allem in Strafverfahren, Verwaltungsstrafverfahren und Disziplinarverfahren. Dort legen sie die Bemessungsgrundlage fest und verweisen darauf, welche Leistung nach welcher Tarifpost des RATG zu verrechnen ist.

Auch in Zivil- und Verwaltungssachen helfen sie weiter: Wenn ein Anspruch keine Geldforderung ist, geben zuerst das RATG und dann die AHK Bewertungen vor. Findet sich in beiden nichts – etwa bei Unterlassungs- oder Feststellungsbegehren –, müssen Anwältin und Mandant den Anspruch selbst in Geld bewerten. Diese Bewertung ist eine der wenigen Stellschrauben, die das ganze Kostengerüst bewegen, denn an ihr hängen Honorar und Gerichtsgebühr gleichermaßen.

Nehmen wir eine Geldforderung über 10.000 Euro, eingeklagt beim Bezirksgericht. So sieht allein der erste Schriftsatz aus – ohne Verhandlung, ohne Gutachten, ohne Rechtsmittel:

„Die in dem Rechtsstreite vollständig unterliegende Partei hat ihrem Gegner, sowie dem diesem beigetretenen Nebenintervenienten alle durch die Processführung verursachten, zur zweckentsprechenden Rechtsverfolgung oder Rechtsvertheidigung nothwendigen Kosten zu ersetzen.“

§ 41 Abs 1 Zivilprozessordnung (ZPO)

Das bedeutet dreierlei. Erstens: Wer verliert, zahlt beide Seiten – die eigenen Anwaltskosten und die notwendigen Kosten des Gegners plus dessen Gerichtsgebühren. Zweitens: Obsiegt jede Partei teilweise, werden die Kosten gegeneinander aufgehoben oder verhältnismäßig geteilt (§ 43 Abs 1 ZPO) – ein Teilerfolg bringt also nur einen anteiligen Ersatz. Drittens, und das übersehen die meisten: Ersetzt wird immer nur nach Tarif. „Soweit das Maß der Entlohnung des Rechtsanwalts … durch Tarife geregelt ist, hat die Feststellung des Kostenbetrages nach diesen Tarifen zu geschehen“ (§ 41 Abs 2 ZPO).

Daraus folgt die wichtigste Frage vor jeder Honorarvereinbarung: Wenn du ein Stundenhonorar über dem Tarif vereinbarst und gewinnst, bekommst du vom Gegner nur den Tarifbetrag ersetzt. Die Differenz bleibt bei dir. Das ist kein Fehler im System – es ist der Preis der Vertragsfreiheit, und du solltest ihn kennen, bevor du unterschreibst.

Und die Kostenentscheidung ist überprüfbar. Du kannst sie gemeinsam mit der Hauptsache in der Berufung bekämpfen oder allein mit einem Kostenrekurs.

Das hängt allein davon ab, was ihr vereinbart. Der Österreichische Rechtsanwaltskammertag formuliert es unmissverständlich: „Das erste Gespräch beim Rechtsanwalt ist nur kostenlos, wenn das mit dem Klienten vereinbart wurde oder der Rechtsanwalt eine kostenlose Erstberatung angeboten hat.“ Auch im Rahmen einer Erstberatung wird bereits eine Leistung erbracht, die nach dem Tarif abgerechnet werden kann – selbst bei Telefonaten.

Praktisch heißt das: Frag beim Terminvereinbaren, ob das Erstgespräch kostenpflichtig ist und was es kostet. Viele Kanzleien bieten dafür ein Zeit- oder Pauschalhonorar an; das ist der saubere Weg, weil beide Seiten wissen, woran sie sind. Eine gesetzliche Deckelung, auf die du dich berufen könntest, gibt es in Österreich nicht – anders als in Deutschland, wo § 34 RVG die Erstberatung für Verbraucher auf 190 Euro begrenzt.

Ja, drei Wege – aber alle drei sind Orientierung, keine Vertretung:

• Erste Anwaltliche Auskunft der Rechtsanwaltskammern. Ein kostenloses Orientierungsgespräch mit einer Rechtsanwältin oder einem Rechtsanwalt, angeboten in allen neun Bundesländern. In Wien telefonisch von Montag bis Mittwoch zwischen 17:00 und 19:30 Uhr, mit verpflichtender Anmeldung am selben Tag von 8:00 bis 16:00 Uhr und maximal 15 Minuten Gesprächsdauer.
• Amtstag beim Bezirksgericht. Er findet grundsätzlich dienstags statt, mindestens einmal wöchentlich. Wer nicht anwaltlich vertreten ist, kann dort Klagen, Anträge, Gesuche und Mitteilungen mündlich zu Protokoll geben – etwa einen Verfahrenshilfeantrag oder einen Widerspruch gegen ein Versäumungsurteil. Was dort nicht möglich ist: allgemeine Rechtsberatung, komplexe Auskünfte, Berufungen und Rekurse zu Protokoll, und Strafsachen.
• Arbeiterkammer. Für ihre Mitglieder kostenlose Beratung in Arbeits-, Sozial-, Konsumenten- und Wohnrechtsfragen.

Diese Angebote sind knapp bemessen – 15 Minuten sind schnell vorbei. Wer den Sachverhalt vorher geordnet hat, holt daraus deutlich mehr heraus als jemand, der die Geschichte erst im Gespräch sortiert.

Die Verfahrenshilfe ist in §§ 63 ff ZPO geregelt und beim zuständigen Erstgericht zu beantragen; dem Antrag ist ein Vermögensbekenntnis anzuschließen. § 63 Abs 1 ZPO sagt: „Verfahrenshilfe ist einer Partei so weit zur Gänze oder zum Teil zu bewilligen als sie außerstande ist, die Kosten der Führung des Verfahrens ohne Beeinträchtigung des notwendigen Unterhalts zu bestreiten, und die beabsichtigte Rechtsverfolgung oder Rechtsverteidigung nicht als offenbar mutwillig oder aussichtslos erscheint.“ Notwendiger Unterhalt ist dabei das, was du für dich und deine unterhaltsberechtigte Familie zu einer einfachen Lebensführung brauchst.

Der Umfang steht in § 64 Abs 1 ZPO. Zu den Begünstigungen gehören unter anderem die einstweilige Befreiung von Gerichtsgebühren, Zeugen-, Sachverständigen-, Dolmetscher- und Übersetzungsgebühren sowie die vorläufig unentgeltliche Beigebung eines Rechtsanwalts, „die sich auch auf eine vorprozessuale Rechtsberatung im Hinblick auf eine außergerichtliche Streitbeilegung erstreckt“.

Ein wichtiger Vorbehalt: Die Verfahrenshilfe schützt dich nicht davor, im Fall des Unterliegens die Kosten der Gegenseite ersetzen zu müssen. Sie stundet deine eigenen Kosten – das Prozesskostenrisiko gegenüber dem Gegner bleibt.

Hier greift nicht das RATG, sondern die Allgemeinen Honorar-Kriterien. Sie legen die Bemessungsgrundlage für gerichtliche Strafverfahren, Verwaltungsstrafverfahren und Disziplinarverfahren fest und verweisen darauf, welche Leistung nach welcher Tarifpost des RATG zu verrechnen ist. Die Höhe der Bemessungsgrundlage richtet sich nach der Verfahrensart – ob Einzelrichter des Bezirksgerichts oder des Gerichtshofs, Schöffengericht oder Geschworenengericht zuständig ist. Sind mehrere Verwaltungsstrafsachen Gegenstand eines Verfahrens, werden die einzelnen angedrohten Strafen für die Bemessungsgrundlage zusammengerechnet.

Zwei Zuschläge sind hier eigen: der Streitgenossenzuschlag beträgt bei Verteidigung mehrerer Personen 30 Prozent je weiterer Person, und ein Erfolgszuschlag von maximal 50 Prozent darf verrechnet werden, wenn die Verteidigung Erfolg hatte – etwa bei Einstellung, Freispruch, Verurteilung nur wegen eines geringeren Delikts oder bedingter Strafe.

Und beim Freispruch? Der Bund hat dem Freigesprochenen in bestimmten Fällen einen Beitrag zu den Verteidigungskosten zu leisten, dessen Höhe das Gericht festsetzt. Das Gesetz sieht dafür allerdings Höchstbeträge vor, die die tatsächlichen Verteidigungskosten in der Regel nicht einmal annähernd abdecken.

Du hast Anspruch auf ein nach Art und Umfang detailliertes Leistungsverzeichnis. Bestehen danach noch Bedenken, kann die zuständige Rechtsanwaltskammer die Abrechnung überprüfen – aber nur, solange noch kein gerichtliches Verfahren über das Honorar eingeleitet wurde. Die Kammer prüft die Abrechnung, nicht die Tatsachen: Ob eine Besprechung wirklich eine Stunde gedauert hat oder ob eine Tätigkeit zweckentsprechend war, kann nur im Gerichtsverfahren geklärt werden.

Ist der Honoraranspruch strittig, darf die Kanzlei den strittigen Betrag zwar von eingegangenen Geldern abziehen, muss ihn aber gerichtlich hinterlegen, bis der Streit beigelegt ist.

Wenn du schon weißt, worum es bei dir geht, findest du hier die passende Vertiefung. Welche Schutzstufe des MRG für deine Wohnung gilt, entscheidet über Mietzins, Befristung und Kündigungsschutz – und darüber, ob dein Streit überhaupt vor das Bezirksgericht oder zuerst vor die wohnrechtliche Schlichtungsstelle gehört, wo in Wien kein Kostenersatz an die Gegenseite vorgesehen ist. Wer sich trennt, findet unter Ablauf und Kosten der einvernehmlichen Scheidung nach § 55a EheG die Pflichtpunkte, über die vor dem Antrag Einigkeit herrschen muss.

Geht es um den Job, erklärt der Ratgeber zu Kündigungsfristen nach dem Angestelltengesetz die Fristen und Termine, an denen im österreichischen Arbeitsrecht fast alles hängt – ein Feld, in dem Streitigkeiten bis 2.500 Euro Streitwert nach der Anmerkung 8 zu Tarifpost 1 GGG sogar ganz von der Gerichtsgebühr befreit sind.